映画ファンの間で長年語り継がれるのが、誕生の裏側に隠された様々な秘話だ。本作の主人公のモデルとなったのは、北野監督の実父である北野菊次郎氏。生前の父親は職人気質で無口、酒癖が悪く、幼少期の武少年とは距離があったという。監督自身、「親父との思い出をフィクションの中で再構築した」と後に語っている。
主演を務めたビートたけしが見せる絶妙な喜劇的間合いは、アドリブと計算された演出の賜物だった。撮影現場ではオフィス北野とバンダイビジュアルのスタッフが一丸となり、突発的な監督のひらめきを即座に映像へと落とし込んでいったという。また、劇中で描かれる奇抜な大人たち——車男やヤクザ、旅のダイナマイト男たち——は、監督が少年時代に出会った実在の人物たちの記憶が投影された裏設定が存在する。
