東京都江東区深川で生まれ育った寺島進。下町の粋な空気感のなかで育った彼が俳優の道を志したきっかけは、世界的な映画スター・三船敏郎への強い憧れだった。高校卒業後、彼は迷わず三船敏郎が設立した俳優養成所「三船芸術学院」の門を叩く。
当時の稽古場は極めて厳格だった。徹底的な殺陣の基礎、身体表現、そして役者としての心構えが連日叩き込まれた。寺島は単なる演技レッスンにとどまらず、現場でのスタントマン的な役割や斬られ役として映画・ドラマの現場に潜り込んでいく。画面の端で泥にまみれ、何度も倒れながらも、彼の目は常に本物のスターたちの背中を追いかけていた。
