論文撤回という事態に追い込まれながらも、水面下で激しく動いていたのが特許権の行方だ。ボストンの高額な医療・研究施設であるブリガム・アンド・ウィメンズ病院側は、論文の撤回後もSTAP関連技術の広範な国際特許出願を維持し続けていた。この事実は当時の科学界に強い不信感を与えた。
論文としての科学的妥当性が否定されたにもかかわらず、なぜ特許の権利化が推進されたのか。そこには、万が一にも技術が本物であった場合、莫大な経済的利益と利権を確保したいというバイオテクノロジー産業特有の冷徹な計算が存在した。科学的な真実の究明よりもビジネス的権利の確保が優先された構図は、産学連携の闇を如実に物語っている。
