骨延長手術の過酷さは、メスを入れる手術当日よりも、術後数ヶ月に及ぶ「延長期間」と「骨硬化期間」にあります。手術を実際に経験した当事者のブログやSNS上の告白、現地コーディネーターへの取材で一貫して語られるのは、一般的な外科手術の痛みを遥かに超えた「持続する激痛」です。
骨を切除した痛みそのものは麻酔や鎮痛薬で緩和できても、1日に1ミリずつ組織を引き裂くように伸ばしていくプロセスでは、大腿四頭筋やアキレス腱、坐骨神経などが極限まで緊張状態に置かれます。患者の手記には「夜中に骨と筋肉が千切られるような激痛で1時間おきに目が覚める」「医療用麻薬系鎮痛剤を使っても痛みが完全に引くことはない」といった生々しい体験談が数多く綴られています。
さらに生活面での代償も甚大です。延長期間中および骨がしっかりと固まるまでの約6ヶ月〜1年間は自力歩行が完全に不可能となり、移動は車椅子または松葉杖に制限されます。筋肉の拘縮を防ぎ、正常な関節可動域を保つためには、激痛に耐えながら毎日数時間のリハビリテーションを継続しなければなりません。このリハビリを怠ると、骨は伸びても膝や足首が曲がったまま固まってしまい、一生走れなくなる危険性があります。単身で海外へ渡航した場合、言語の壁や孤立感、身の回りの介助不足による精神的ストレスから、激しい抑うつ状態に陥るケースも報告されています。
