リヴァイの精神性を語る上で外せないのが、スピンオフ作品でも克明に描かれたリヴァイの過去『悔いなき選択』の出来事です。王都の荒廃した地下街で母クシェルを失い、伯父ケニー・アッカーマンから生きる術とナイフの使い方のみを叩き込まれて育ったリヴァイは、スラム街でゴロツキとして活動していました。そこで出会った仲間ファーランやイザベルを失う悲劇を通じて、調査兵団第13代団長エルヴィン・スミスとの宿命的な出会いを果たします。
リヴァイとエルヴィンの関係は、単なる上官と従属者という枠組みを遥かに超えていました。リヴァイにとってエルヴィンは、暗闇の地下街から光ある地上へと引き上げ、命の使い道を授けてくれた唯一無二の指導者でした。同時にエルヴィンにとっても、自らの掲げる「人類の勝利」という夢のために非情な決断を下す際、背中を完全に預けられる絶対の刃でした。
ウォール・マリア奪還作戦における「獣の巨人」に対する決死の特攻前夜、リヴァイはエルヴィンに向けて「夢を諦めて死んでくれ。新兵達を地獄へ導け。『獣の巨人』は俺が仕留める」と告げます。この瞬間に結ばれた誓いが、後のリヴァイとジークの因縁を決定づけ、どれほど傷を負ってもジークを追い続ける絶対的な執念の原動力となったのです。
