朝6時半。北口のバスターミナルは既に色鮮やかなシェルジャケットで埋め尽くされている。塔ノ岳や大倉尾根、ヤビツ峠を目指す登山客の足取りは軽快だ。2026年現在、駅ナカのロッカーや補給拠点は大幅にリニューアルされ、登山届のデジタル提出カウンターやトレイルランナー向けのシャワーブースも日常の風景として完全に定着した。
「以前は始発で来て、そのまま山へ直行するだけでした。でも今は下山後に駅前でクラフトビールを飲んだり、ベーカリーに寄ったりするのが完全にセットになっています」。そう語る30代のランナーは、新設された足湯スポットで靴紐を解きながら笑顔を見せる。山と街の境界線が、この駅をハブにして心地よく溶け合っている。
