「緊張するとお腹が痛くなる」という経験があるように、脳と腸は自律神経とホルモンを介して常に双方向でシグナルを送り合っています。これがいわゆる「腸脳相関（ちょうのうそうかん）」と呼ばれるネットワークです。脳がストレスを感じると胃腸の働きが低下し、逆に腸内環境が悪化すると脳へストレス刺激が送られ、自律神経が過剰な緊張状態（交感神経優位）に陥ります。
自律神経を安定させる鍵を握るのが、精神の安定や睡眠のリズムをもたらす神経伝達物質「セロトニン」です。驚くべきことに、体内のセロトニンの約90％は腸管内に存在し、腸内細菌の働きによって前駆物質が生成されています。つまり、腸内環境が荒れている状態では、いくら休養を取ってもメンタルや神経の疲労は回復しません。
自律神経の不調を根本から断ち切るには、腸内で善玉菌を育てつつ、セロトニンの原料となる必須アミノ酸「トリプトファン」を豊富に含む食材を継続的に補給することが最優先のステップとなります。
