テーブルマナーとは、自分を縛るための窮屈なルールではなく、「同席者と心地よい時間を共有し、料理を一番美味しい状態で楽しむためのエチケット」です。形式を気にするあまり、会話が途切れて表情が強張ってしまっては本末転倒と言えます。
一流ホテルのメートル・ドテル（給仕長）やソムリエが最も評価するのは、完璧にルールをなぞる客ではなく、スタッフに感謝を伝えながらリラックスして食事を楽しんでいる客です。最低限の基本（外側から使う、刃は内側に向ける、音を立てない）さえ押さえておけば、細かな流派の違いに過度におびえる必要はありません。
知識という「型」を身につけることで、どんな格式の高いレストランに招かれても心に余裕が生まれ、パートナーやビジネス相手との上質なコミュニケーションに集中できるようになります。
