2人が初めて顔を合わせたのは、2013年秋のことでした。出会いの舞台となったのは、文化庁文化交流使としてイスラエルへ留学することになった俳優・森山未來の送別パーティです。2人ともに親交の深かった森山未來を送り出す場に偶然居合わせたことが、すべての始まりでした。
この出会いにおいて特筆すべきは、当時21歳だった染谷将太が抱いた極めて強烈な直感です。のちのテレビ特番インタビューやメディアの取材において、染谷将太は出会った瞬間の心境を次のように明かしています。
「会った瞬間に、この人と家族になるなと直感した」
一目惚れという恋愛感情を超え、初対面で「人生の伴侶」としての未来を確信した染谷将太は、物静かなパブリックイメージとは裏腹に、菊地凛子に対してストレートなアプローチを行いました。一方の菊地凛子も、染谷将太の持つ年齢離れした落ち着きと映画への深い情熱、底知れぬ包容力に瞬く間に魅了されたと語っています。
2014年11月には週刊誌によって路上でのオープンな交際と同棲生活がスクープされましたが、2人は交際を隠すことなく堂々と愛を育み、出会いからわずか1年強となる2015年元日に公式サイトを通じて電撃結婚を発表しました。
