ネット上には多足類に関する誤った情報や古い対処法が数多く残存しており、これらを信じ込むことで事態を悪化させるケースが目立ちます。ここでは医学的・生物学的な観点から3つの誤解を正します。
誤解1：ムカデに噛まれたら「冷やす」のは逆効果？医学的プロトコルの真実
かつて広く流布していた「ムカデに噛まれたらすぐに氷水で冷やす」という処置は、現在の救急医学・皮膚科学において完全に否定されています。ムカデの毒成分にはヒスタミンやセロトニン、多種の酵素タンパク質が含まれており、これらは冷やすことで痛みの閾値が下がり、かえって激痛と組織の腫脹を増悪させることが判明しています。
現在確立されているムカデに噛まれたときの対処法は、「熱変性を利用した温熱洗浄」です。毒の主成分である酵素タンパク質は43℃〜45℃程度の温水で活性を失います。噛まれた直後に43〜45℃のシャワーを15〜20分間患部に流し続けることで、疼痛物質の拡散を抑制し、痛みを劇的に緩和できます。ただし、42℃以下のぬるま湯は血流を促して毒を広げるため厳禁です。温熱洗浄後は速やかに抗ヒスタミン剤含有のステロイド外用薬を塗布し、息苦しさやめまいなどアナフィラキシーショックの兆候が出た場合は直ちに救急搬送を要請してください。
誤解2：「ヤスデは無毒でおとなしい」という油断の危険性
「ヤスデは毒がないから安全」という言説も極めて危険な誤解です。確かにヤスデは咬傷器官を持ちませんが、ヤスデの毒性の真相は、外敵を撃退するために体側面の臭腺から噴出する防御分泌液にあります。
ヤスデの臭い体液の危険性は学術的にも警戒されています。その分泌液中にはベンゾキノン類やシアン化水素（青酸）、フェノールなどの猛毒成分が含まれています。これがヤスデの人体への影響と害を引き起こす主因です。素手で触れると皮膚に黄褐色の染着や水疱、激しい接触皮膚炎を起こすだけでなく、分泌液が付着した手で目をこすった場合、激痛を伴う結膜炎や角膜炎を引き起こし、重篤な視力障害に至る危険があります。子供やペットが誤って口に入れたり触れたりしないよう、細心の注意が必要です。
誤解3：ムカデは害虫か益虫かという議論
生態系における視点では、ムカデが益虫害虫のどっちなのかという議論が度々交わされます。自然界においてムカデは、繁殖力の高いゴキブリの幼虫や成虫、クモ、蛾などを旺盛に捕食する強力なハンターであり、生物多様性のバランスを保つ上では間違いなく「益虫」の側面を持っています。しかし、住宅環境においては、夜間に人間を襲い激痛とアレルギーリスクをもたらす危険生物であるため、衛生環境保護の観点からは躊躇なく駆除すべき「有毒衛生害虫」と位置付けられます。
