ネット上の簡易的な解説を鵜呑みにして自己流で実践する人たちの多くが、生体力学的に極めて危険な使い方に陥っている。専門医や理学療法士への取材から浮かび上がった、タオル枕をやってはいけない理由とその代表的なNGパターンを整理した。
第1のNG習慣は、丸めたタオル枕を一晩中敷いたまま朝まで眠ってしまうことだ。人間は一晩に20回から30回の寝返りを打つことで、一箇所に集中する体圧を分散し、筋肉の血流を回復させている。しかし、首のカーブに無理やり密着させた筒状のタオル枕は、頭部と敷布団の接点を不安定にし、自然な寝返りを著しく阻害する。首がロックされた状態で何時間も固定されるため、翌朝には重度の筋緊張や寝違えに似た急性疼痛を発症することになる。
第2のNG習慣は、タオルを硬く太く巻きすぎて後頭部が浮いてしまうことである。首の後ろだけに分厚いロールを挟み込み、頭部が宙に浮いた状態になると、頭の重みがすべて首の狭い接地面積に集中する。これは頚椎アーチの姿勢矯正という目的を大きく逸脱し、かえって頚椎後方の椎間関節に破綻的な負荷をかける極めて無謀な状態だ。
第3のNG習慣は、横向き寝でのタオル枕使用である。タオル枕は基本的に仰向け専用の形状であり、横を向いた瞬間に首が不自然に横方向に折れ曲がる。これにより、首から肩、腕へと伸びる腕神経叢が強く牽引され、起床時の手のしびれや激しい肩甲骨周囲の放散痛を引き起こす引き金となる。
