「朝の散歩では普段通りだったのに、半日で皮膚がただれて毛が抜けていた」という声は決して大げさではありません。ホットスポットの最大の特徴は、その圧倒的な進行スピードにあります。
医学的には「急性湿性皮膚炎」と定義され、わずかな痒みや違和感をきっかけに愛犬が患部を激しく舐めたり後ろ足で掻きむしったりすることで発症します。皮膚のバリア機能が破壊された箇所に常在菌（ブドウ球菌など）が異常増殖し、炎症性の滲出液が溢れ出します。症例写真などで確認される典型的な症状は、円形に脱毛して赤くただれた湿潤面と、分泌液で固まった周囲の被毛です。痒みだけでなく強い熱感と疼痛を伴うため、触れようとすると痛がって威嚇することもあります。
