「新宿にある水辺のカフェ」というイメージを抱いてJR新宿駅に降り立ち、道に迷ってしまう旅行者や若者が今も少なくありません。結論から言えば、カナルカフェの正式な住所は東京都新宿区神楽坂1-9です。日本の行政区画上は確かに「新宿区」に属しているものの、商業エリアとしてのいわゆる「新宿（新宿駅東口・西口・南口周辺）」とは直線距離で約4キロメートル離れており、生活・観光圏域としては完全に神楽坂・飯田橋エリアに位置しています。
この地理的な齟齬を理解する上で、各ターミナルからのアクセス動線を把握しておくことは不可欠です。遠方から訪れる際、カナルカフェ新宿からのアクセス方法としては、JR新宿駅から中央・総武線各駅停車（千葉方面行き）に乗り、わずか5駅・乗車時間約11〜12分でJR飯田橋駅に到着します。タクシーを利用した場合でも混雑がなければ15分程度（概ね2,000円台前半）で移動可能です。
現地を訪れる際のベストルートとなるカナルカフェ飯田橋駅からの行き方は極めてシンプルです。JR中央・総武線の西口改札を出て右折するか、東京メトロ（東西線・有楽町線・南北線）および都営地下鉄大江戸線の飯田橋駅B2a出口から地上へ上がると、目の前の牛込橋のたもとに同店の瀟洒なゲートが現れます。坂上へと続く神楽坂通りへ向かう前の外濠（そとぼり）沿いに位置しており、カナルカフェ神楽坂アクセスの起点として抜群のロケーションを誇ります。
同店のルーツを辿ると、その誕生は大正7年（1918年）にまで遡ります。日本初の会員制水上クラブとして設立された「東京水上倶楽部」が母体となっており、外濠の水上ボート事業を守り継いできた歴史的背景があります。戦後の復興期を経て、水辺空間の開放と再生を目的に1996年に本格的な水上カフェ・レストランとして再生されたのが現在のカナルカフェです。「新宿」という巨大な行政区の境界線に位置しながら、神楽坂の花街文化とお濠の歴史を背負う稀有な存在だからこそ、今なお独自の輝きを放ち続けています。
