江頭2:50を語る上で避けて通れないのが、世間に衝撃を与えた数々の「美談」の存在です。なかでも最も有名なのが、2011年3月の東日本大震災における救援活動でした。福島第一原発事故の影響で物資が届かず孤立していた福島県いわき市に対し、江頭は自ら2トントラックを調達。コストコへ直行して水やペーパー類、オムツなどの救援物資を満載し、被災地へと単身ハンドルを握って物資を届けました。
この行動は売名行為を避けるため、帽子とサングラス、マスクで顔を隠し、完全なプライベートとして行われました。しかし、荷下ろしの現場で思わず声を出した瞬間に特徴的な声質から正体が露呈。のちにネット上で大きな話題となった際、本人は自身のラジオや手記で当時の心情を飾り気配のない言葉で振り返っています。
「お金がないから体を動かしただけ。お前ら、絶対言うなよ」――現場でそう言い残して立ち去ったエピソードは、ファンの間だけでなく一般層の間でも語り継がれ、長年染み付いていた「不快な芸人」というパブリックイメージを根本から覆す契機となりました。
また、現場スタッフや共演者に対する気配りも徹底しています。過激なダイブや脱衣といった暴走芸を繰り広げる直前には、必ず周囲のカメラマンや共演者に目配せをして危険を回避させ、収録後には誰よりも深く頭を下げて感謝を伝える姿が業界内で広く知られています。カメラの前で見せる狂気と、カメラが止まった瞬間の謙虚で礼儀正しい紳士ぶり。この鮮やかなコントラストが、長年にわたり多くの関係者から愛され続ける最大の理由です。
