日中は足がむくみやすいのに対し、なぜ朝は顔ばかりが腫れ上がってしまうのでしょうか。その最大の要因は、睡眠中の「水平姿勢（仰臥位）」による重力配分の変化にあります。
日中は重力によって血液やリンパ液などの体液が下半身へ引き寄せられますが、横になって眠る夜間は全身へ均等に体液が巡ります。特に頭頸部の静脈系には弁が存在しない血管も多く、心臓と同じ高さに顔が位置し続けることで、組織間隙（細胞と細胞の間）に余分な水分が滞留しやすくなります。健康な生体であれば、起床後に上体を起こして活動を開始すれば自然と重力で下方へ抜けていきますが、問題は前夜の生活習慣です。
なかでも強力な引き金となるのが、塩分過多とアルコール影響の複合作用です。ラーメンやおつまみなどで過剰なナトリウムを摂取すると、浸透圧を一定に保とうとする生体防御反応が働き、細胞外液に水分が過剰に抱え込まれます。さらにアルコールは抗利尿ホルモン（バソプレシン）の分泌を抑制するため一時的に脱水を促しますが、血中アルコール濃度が低下する深夜から早朝にかけて血管透過性が亢進。血管内から血漿成分が漏れ出し、皮下組織へと溢れて強烈なむくみを作り出します。
「水分を控えたのに朝パンパンになった」と嘆く声が少なくありませんが、これは典型的な誤解です。水分不足に陥ると身体は生命維持のためにかえって水分を排泄せず溜め込もうとするため、事態はさらに深刻化します。
