どちらの石灰も、水に溶けると強いアルカリ性を示す。特に消石灰は、目に入ると角膜のタンパク質を急速に凝固させ、最悪の場合は失明に至る極めて危険な性質を持つ。学校の校庭の白線引きに、かつて消石灰が使われていたが、現在では安全な炭酸カルシウムへ移行したのもこのリスクが原因だ。
家庭菜園や作業現場で扱う際は、ゴーグルと防塵マスク、そしてゴム手袋の着用が必須となる。風の強い日に散布するのは自殺行為に等しい。微細な粉末が風に乗って目や喉を襲うからだ。「ただの石の粉」と侮るなかれ。それは強力な化学物質なのだ。
