歴史的な筆勢の違いがあったとしても、現代日本の教育現場でこれほど厳格に「右は払いから」と指導されるようになった背景には、明確な公的基準の存在があります。それが1958年（昭和33年）に文部省（現・文部科学省）が編纂した『筆順指導の手びき』です。
戦前の日本では、書道流派や寺子屋の伝統、漢代以来の古文書の解釈によって、漢字の筆順には複数のバリエーションが存在していました。学校現場では教員ごとに教える書き順が異なり、進学や転校のたびに子どもたちが激しい混乱に陥る事態が多発していたのです。この教育現場の混乱を収拾するため、文部省の国語審議会は主要な漢字815字（当時）について「学校教育上、標準とすべき筆順」を一つに策定しました。
この時、専門委員会が拠って立つ最大の根拠としたのが「伝統的な楷書の美観」と「運筆の自然さ」でした。委員たちは、中国の古典的名筆（王羲之や唐代の書）における筆脈を精査し、以下のように定式化しました。
『筆順指導の手びき』では、右と左の書き順 なぜ違うのか経緯について触れつつ、文字の骨格的なバランスを次のように定義しています。「右」は払いを短く立て気味に書き、2画目の横線を長く力強く引くことで「口」を包み込む。逆に「左」は1画目の横線を短く抑え、2画目の払いを長く伸びやかに放つことで「工」との空間を調和させる。文字を美しく見せるための長さの対比が、そのまま書き順の優位性を裏付ける論理となったのです。
