赤ちゃんがお腹を張らせて苦しそうにしている時、家庭で安全に、かつ即座に試せる3つのフィジカルケアを紹介します。いずれも道具をほとんど使わず、赤ちゃんの自然な排泄反射を呼び起こす効果的なアプローチです。
第一の手法は、古典的でありながら最も負担の少ないのの字マッサージの便秘解消法です。親の手のひらを体温でしっかりと温め、赤ちゃんの露出したお腹に優しく触れます。おへそを中心に、親から見て「の」の字を描くように時計回りにゆっくりと撫でます。この方向は、上行結腸から横行結腸、下行結腸、そして直腸へと続く大腸の走行と完全に一致しています。力を入れて押し込むのではなく、皮膚を軽く滑らせる程度の圧圧で2〜3分間繰り返すことで、滞留した気泡が集約され、移動しやすくなります。
第二の手法は、力学的に腸管を刺激する赤ちゃんガス抜き体操です。赤ちゃんを仰向けに寝かせ、両足首または膝の裏を優しく持ちます。股関節を曲げながら、赤ちゃんの太ももをお腹に軽く押し当てるように引き上げます。続いて、自転車のペダルを漕ぐように片足ずつ交互にゆっくり屈伸させます。この運動によって腹圧が自然に高まり、肛門括約筋が物理的に弛緩するため、驚くほどスムーズにおならや便が押し出されます。授乳直後は吐き戻しのリスクがあるため、授乳後30分以上経過した機嫌の良い時間帯に行ってください。
第三の手法であり、停滞した便への決定打となるのが綿棒浣腸のやり方と注意点の遵守です。手順を誤らなければ極めて安全で医療現場でも日常的に推奨されています。
- 準備：大人用綿棒（ベビー用は軸が柔らかすぎて刺激が伝わりにくいため、普通サイズが推奨されることが多い）と、ワセリンまたはオリーブオイルを用意します。
- 塗布：綿棒の先端の綿球部分全体に、滴るくらいたっぷりとワセリンを塗ります。潤滑油が少ないと肛門粘膜を傷つける恐れがあります。
- 挿入と刺激：赤ちゃんの両足を持ち上げ、綿棒の先端を1.5cm〜2cm程度（綿球が完全に隠れる深さ）ゆっくり挿入します。決して無理に奥まで押し込んではいけません。
- 回旋：綿棒の軸を指先で持ち、肛門の内壁を軽く広げるように「の」の字を描いて優しく10〜20秒回します。刺激を与えたら静かに引き抜きます。抜いた瞬間に溜まっていた便とガスが一気に噴出することがあるため、オムツやペットシーツを下に敷いておくのが鉄則です。
