剥がした瞬間の強烈なビジュアルと独特の燻製臭は、「身体の毒素がごっそり吸い出された」と信じ込ませるに足るインパクトを持っています。しかし、生化学の観点から足裏シートが茶色くなる理由を分解すると、体内毒素の排出とは全く無関係の現象であることが判明しています。
変色の主原因は、パウダー状に封入されている木酢液・竹酢液の成分とデキストリン（保水剤）です。木材や竹を乾留して炭を作る過程で生じる木酢液は、もともと赤褐色から黒褐色の液体成分を含んでいます。これをフリーズドライなどで粉末化し、吸湿剤とともに不織布へ閉じ込めたものが足裏シートの基本構造です。
人間は就寝中に両足裏だけでコップ1杯分近くの汗をかきます。シート内の粉末がその水分（汗）を強力に吸い上げると、元の木酢液エキスが溶解し、デキストリンと混ざり合って粘度の高い茶褐色のゲルへと戻ります。事実、未使用のシートに水道水や生理食塩水を数滴垂らして放置するだけでも、足裏に貼った場合と完全に同じ茶色いドロドロが発生します。人体由来の老廃物や重金属が滲み出た結果ではないという事実は、実験によって誰の目にも容易に証明されます。
消費者庁や米国の連邦取引委員会（FTC）などの公的機関も過去に、「貼るだけで体内の毒素や重金属を排出し、病気を治す」といった過度なデトックス広告に対して景品表示法違反や虚偽広告としての警告を発出しています。医学的に「汗から体内の重金属や毒素が大量排泄される」というルートは微小であり、有害物質の解毒と排出を司るのは99％以上が肝臓と腎臓の機能です。「茶色＝老廃物の証拠」という認識は、巧みな視覚的マーケティングが生み出した幻想に他なりません。
