沖縄を訪れた観光客が「どこの土産物店を回っても箱入りの紅芋タルトが買えない」とSNSで悲鳴を上げた騒動。その発端は、単なる観光需要の急増ではなく、沖縄の農業基盤を揺るがした深刻な農業病害にありました。
取材関係者や農政担当者の証言によると、2020年頃から南西諸島を中心に猛威を振るったサツマイモ基腐病（もとぐされびょう）が主因です。株の地際が黒く変色して枯死し、土中のイモが腐敗するこの病害により、沖縄県内の紅芋収穫量はピーク時から一時40%〜50%以上も激減しました。主原料を沖縄県産紅芋100%にこだわり抜く「御菓子御殿」をはじめとする主要菓子メーカーは、基準を満たす原料芋の確保が極めて困難となり、製造ラインの縮小や一部商品の休売、直営店・卸先での販売個数制限に追い込まれたのです。
この原材料危機に対し、沖縄県や農業研究機関、地元契約農家は一体となって対策を推進しました。バイオ技術を活用した無病健全苗の安定供給や土壌消毒の徹底、さらに耐病性系統の選定が進められた結果、2025年から2026年にかけて原料の収穫量は着実に回復軌道に乗っています。
2026年現在の現地市場を調査すると、那覇空港の取扱店舗や国際通りの直営店における通常ラインナップはほぼ正常化しています。朝一番で売り場が空になるような異常事態は解消され、観光客が安心して買い求められる環境が戻りました。ただし、天候不順や収穫サイクルによる一時的な変動に備え、一部の公式通販お取り寄せ窓口では大口注文に対して分納相談を設けるなど、持続可能な供給に向けた慎重な需給管理が続けられています。
