今日の国民的認知度を築き上げた最大の立役者は、初代司会者を36年間にわたり務めた俳優の児玉清さんです。しかし、アタックチャンス誕生の経緯を辿ると、意外にも1975年4月の番組開始当初にはこのシステムは存在していませんでした。初期の放送では、中盤で大量リードを奪った解答者がそのまま逃げ切ってしまい、終盤の勝負が完全に消化試合化してしまうという致命的な構成上の課題を抱えていたのです。
制作陣が頭を抱える中、「最後まで誰が勝つか分からないスリルを作れないか」と議論を重ね、開始から数ヶ月後に投入されたのがこの逆転システムでした。そして、右手を高々と掲げて力強く握りしめるアタックチャンスのポーズの意味について、児玉さんは生前の手記やインタビューで「緊張に震える一般出場者を全身全霊で激励し、スタジオの温度を極限まで引き上げるための魂の所作だった」と述懐しています。あらかじめ台本で決められていた演出ではなく、画面の向こうの視聴者と目の前の挑戦者を繋ぐ情熱から自然発生したものでした。
この名ポーズとお決まりのセリフが、時代を超えて若い世代にまで浸透した契機として、アタックチャンス博多華丸ものまねの功績を外すことはできません。2006年の『R-1ぐらんぷり』で博多華丸さんが児玉さんのものまねを披露して優勝を果たすと、ブームは一気に再燃。児玉さん本人も華丸さんの芸を「番組を愛してくれているのが伝わる」と深く感謝し、公認したばかりか番組共演まで実現させたエピソードは、昭和・平成の温かいテレビカルチャーを象徴する美談として語り継がれています。
