なぜ、あれほど高いプライドを誇っていたUインターが、ライバルである新日本プロレスとの危険な全面対抗戦に踏み切ったのか。その経緯には、リング上の美学とはかけ離れた冷酷なビジネスの現実がありました。
当時の報道やフロント関係者の回顧録によると、Uインターは1995年当時、約2億円とも囁かれる巨額の負債を抱えて経営危機に瀕していました。前年末には安生洋二がロサンゼルスのヒクソン・グレイシー道場へ乗り込み、返り討ちに遭って凄惨な敗北を喫するという事件が発生。団体の看板であった「最強神話」に大きな傷がつき、観客動員や資金繰りに行き詰まっていたのです。
組織を存続させるための唯一の起死回生策が、新日本プロレスとの全面対抗戦による莫大な興行収入でした。新日本の現場監督だった長州力と「過激な仕掛け人」永島勝司、そしてUインターの鈴木健取締役らの間で極秘裏に進められた交渉。新日本側は資金難につけ込む形で、マッチメイクや試合ルールの主導権を完全に握るという強硬な条件を突きつけました。
その冷酷な力関係が如実に現れたのが、第5試合の長州力と安生洋二のシングルマッチです。ヒクソン戦での醜態や事前の新日挑発発言に怒りを滾らせていた長州は、試合開始直後から安生の打撃を一切受け止めず、顔面へのラリアットと非情なパウンドで蹂躙。わずか4分45秒、サソリ固めでタップを奪い、立ち上がれない安生を一瞥もせずリングを降りました。プロレス界の掟を破った者に対する容赦ない制裁であり、対抗戦の舞台裏に渦巻いていた生々しい怨念がリング上に表出した瞬間でした。
