ネット上やSNSでは「洗剤で洗えば何度も使える」「水しか入れていないから清潔」といった声が散見されます。しかし、公的検査機関や衛生研究所の検証実験では、全く異なる過酷な現実が示されています。最大の要因は、人間が直接口を付けて飲む際に発生する「バックウォッシュ（液体の逆流）現象」です。
口内には数百億個規模の常在菌が存在しており、ボトル口に唇が触れた瞬間、唾液とともに雑菌が内部の液体へと吸い込まれます。検査データによれば、気温25℃〜30℃の環境下に置かれた飲みかけのペットボトル飲料（麦茶やスポーツドリンクなど糖分・ミネラルを含むもの）では、開封からわずか4時間〜6時間後に細菌数が初期値の数千倍から数万倍に跳ね上がり、24時間後には数十万〜数百万個に達するケースが確認されています。
「水しか入れていないから安全」という認識も誤りです。水道水には塩素が含まれているものの、直飲みによって逆流した唾液の有機物によって残留塩素は急速に分解・消費されます。一度塩素の殺菌力が失われれば、ミネラルウォーターと同等以上に細菌の増殖スピードが加速します。下痢や嘔吐を伴う感染性胃腸炎の原因菌（黄色ブドウ球菌やセレウス菌など）が基準値を超えて増殖すれば、重大な健康被害に直結しかねません。
さらに見過ごせないのがマイクロプラスチック溶出の理由です。ペットボトル（ポリエチレンテレフタレート：PET）は非常に薄い成型が施されており、家庭用の柄付きスポンジやブラシで洗うだけでも内壁に無数の微細なスクラッチ（微小な傷）が生じます。この傷が雑菌の温床となるだけでなく、日光（紫外線）や温度変化、経年劣化によってプラスチックの結合が弱まり、内部の液体へ微細なプラスチック粒子が剥離・溶出することが国内外の研究で報告されています。
