インターネット上でことあるごとに叫ばれる「犯人はヤス」というフレーズ。ミステリー作品において最大の禁忌であるはずのネタバレが、なぜ40年以上にわたり語り継がれているのでしょうか。その核心には、ミステリー史に残るプレイヤーと作中人物の心理的共犯関係と、哀しき復讐のドラマが存在します。
物語は、神戸の消費者金融「山川闇金」の社長・山川耕三が、自宅の完全な密室で刺殺死体となって発見された事件から幕を開けます。プレイヤーは凄腕のベテラン刑事「ボス」となり、終始アシスタントとしてサポートしてくれる若手刑事・ヤス（真野康彦）とともに捜査を進めます。耕三の利権や莫大な遺産を巡り、専務の沢木文江、甥の山川俊之、取り立て屋の平田、ストリップ劇場の関係者など、怪しい容疑者が次々と浮上しては連続殺人に巻き込まれていきます。
しかし、ポートピア連続殺人事件の犯人として最後に手錠をかけられるのは、他ならぬプレイヤーの手足となって現場検証を行っていたヤス自身でした。ヤスの動機は、かつて山川耕三が行ったあくどい詐欺まがいの取り立てによって両親を自殺に追い込まれた過去への復讐でした。耕三への復讐を成し遂げた後、事態の発覚を恐れて協力者や関係者を口封じのために次々と手にかけていくという、救いのない凶行へと突き進んでしまったのです。
物語の終盤、身元不明だった妹が実は薄幸の女性・夕子であった事実を突きつけられた瞬間、ヤスは自身の犯した過ちの深さに打ちのめされます。ファミコン版ではボスにすべてを自供したヤスが連行されていく幕引きを迎えますが、PC版の初期描写ではその場で自ら命を絶つ凄惨な結末が描かれていました。ヤスの動機と結末を知るプレイヤーほど、「犯人はヤス」という言葉の裏にある重苦しい余韻とドラマ性に圧倒されることになります。
