2007年、桐谷さんは長年戦い続けた日本将棋連盟のプロ棋士を引退しました。勝負の世界から退いた後も、彼の戦いは終わりませんでした。部屋中に溢れ返る優待券の期限に追われながら自転車を漕ぐ日々は、一見するとコミカルですが、その背景には「投資で損をした分、優待を限界まで使い切って元を取る」という勝負師ならではの執念が隠されています。
実は、バラエティ番組に出演し始めた当初、これほどまでの人気者になるとは本人も想像していなかったと言います。取材陣に対して見せる飾らない人柄や、どんなに過密なスケジュールでも自転車で都内を駆け抜ける泥臭い努力。プロ時代に培った精神力と体力が、今のバイタリティの源泉になっていることは間違いありません。
