お正月飾りの設置期間を考える上で、最も基本となる指標が「松の内（まつのうち）」です。松の内とは、新年の福をもたらす「年神様（としがみさま）」が各家庭に滞在されている期間を指します。年神様が宿る依り代（よりしろ）である門松や注連縄は、この松の内が終わるタイミングで取り外すのが日本の伝統的な習わしです。
しかし、全国の松の内の期間を整理すると、東西で大きな隔たりがあることが分かります。
- 関東地方・東北・九州の一部など：1月7日の朝（または7日中）に外す
- 関西地方（京都・大阪など）・北陸の一部など：1月15日（小正月）に外す
なぜこのような地域差が生まれたのでしょうか。歴史を紐解くと、江戸時代前期までは全国的に「1月15日」までを松の内とするのが通例でした。しかし、江戸幕府の第4代将軍・徳川家綱の時代（1662年）、度重なる大火災への防災対策や、1月20日に命日を迎える徳川家光の法要との兼ね合いから、幕府は「1月7日をもって正月飾りを取り外すように」とお触れを出しました。
この幕府令が関東一円に定着した一方、江戸から離れた関西圏や一部地方にはその風習が波及せず、古来の「小正月（1月15日）まで飾る」という文化がそのまま残りました。そのため、現代においても関東では1月7日の七草粥を食べる日、関西では1月15日の小正月を注連縄を外す日とする文化が根付いています。
