絶大な人気を誇り、番組の象徴となっていたブラックデビルでしたが、1982年末に突如としてその役目を終えることになります。なぜこれほどのキラーキャラクターを終わらせる必要があったのか、そこには制作陣と明石家さんまによる高度な戦略と現場の限界がありました。
第一の理由は、肉体的な過酷さとマンネリ化の回避です。黒タイツに密閉性の高いマスクという構造上、夏場のスタジオ収録や激しい立ち回りにおける酸欠状態は凄まじく、さんま自身が過呼吸寸前になりながら演じていたという過酷な現場実態がありました。また、ワンパターンな倒され方に終始することを極度に嫌うビートたけしと明石家さんまの芸人としての嗅覚が、「キャラクターが消費し尽くされる前に自ら壊す」という決断を促しました。
第二の理由は、「タケちゃんマンロボ」の登場というストーリー上の転換点です。強大化する悪に対抗するため、タケちゃんマン側が巨大ロボットを導入するという特撮パロディを加速させる中で、ブラックデビルは劇的な「戦死」という形で番組から退場します。その最期は、悪役でありながらどこか哀愁と爆笑を誘う劇的な演出で締めくくられました。
しかし、この降板劇は決して後退ではありませんでした。ブラックデビルを葬り去った直後、制作陣とさんまが間髪を入れずに投入したのが、伝説の怪人「アミダばばあ」です。全身にアミダくじの衣装を纏い、ターゲットに死のあみだを選ばせるこの怪異は、サザンオールスターズの桑田佳祐が楽曲「アミダばばあの唄」を書き下ろし、レコードがヒットチャートを駆け上がるという空前の社会現象へと発展しました。ピンチヒッターのブラックデビルで掴んだ手応えを、より多角的なメディアミックスへと昇華させた瞬間でした。
