多くの視聴者が「激太りによるビジュアル崩壊」と誤認していた変化の決定的な要因こそ、よしこ病気公表と下垂体腺腫の事実です。2018年11月、所属事務所の吉本興業は、よしこさんが下垂体腺腫の治療のため一時休養に入り、手術を受けることを正式に発表しました。
下垂体とは、脳の底部に存在するホルモン分泌の最高中枢器官です。ここに良性の腫瘍（腺腫）ができると、周囲の視神経を圧迫するだけでなく、成長ホルモンやプロラクチンなどが過剰に分泌される内分泌障害を引き起こします。これにより、成人に生じるのが「先端巨大症（アクロメガリー）」です。よしこさん自身、復帰後の特番インタビューやバラエティ番組で当時の異変を克明に振り返っています。
「太っただけだと思っていたら、鼻が急激に横に広がって、下唇も分厚くなっていったんです。靴のサイズも24cmだったのが27cm近くまで急に大きくなって、手袋も入らなくなって……。鏡を見るたびに『自分の顔が別の何かに変わっていく』という強い恐怖がありました」
ガンバレルーヤよしこ体重変化の理由は、多忙による暴飲暴食だけではありませんでした。病気によって水分代謝や脂質代謝が乱れ、顔や四肢の骨・軟部組織が肥大化していたのです。鼻の穴から内視鏡を挿入して脳の腫瘍を摘出する難手術を受け、幸いにも腫瘍は完全に取り除かれました。術後は過剰に出ていたホルモン値が安定し、顔の極端なむくみや肥大感は徐々に引いていきました。公の場で見せていた明るい笑顔の裏側には、命と向き合う極めてシビアな闘病生活が存在していたのです。
