菅義偉氏が「友人代表」として読み上げた追悼の辞は、形式ばった儀礼的表現を極力排し、二人三脚で政権運営に当たった歳月の生々しい記憶で満たされていました。以下はその完全な記録です。
「7月8日。流れる雲を見ながら、まとまらない心で、考えていました。これは、夢ではないか。どこかで誰かが、嘘だと言ってくれるのではないか。そう思いながら、気がつけば、奈良へ向かう新幹線に乗っていました。
安倍総理。あなたは、我が国にとって、かけがえのないリーダーでした。しかし、私にとっては、それ以上の存在でした。同じ時代に生まれ、同じ志を抱き、苦楽を共にしてきた、同志であり、最高の友でした。
振り返れば、2000年の初当選以来、私たちは常に共にありました。第1次政権の挫折、失意の底にあったあなたを、私は何としても再び総理の座に押し上げたいと願っていました。
2012年の初秋、銀座の焼き鳥屋で、二人だけで向き合いました。『もう一度、総理を目指すべきだ』。私の強い懇願に、あなたはためらいを見せていました。持病への懸念、世論の厳しさ。しかし、私は確信していました。この国を救えるのは、あなたしかいないと。
『菅さん、分かった。受けて立つよ』。あの夜のあなたの決断がなければ、第2次安倍政権の誕生も、その後の日本再生もありませんでした。あの決断こそが、日本の歴史を動かしたのです。
官房長官としての7年8カ月。毎日のように官邸で向き合い、激論を交わし、困難を乗り越えてきました。普天間の移設問題、消費税の引き上げ、安全保障法制の整備、そして皇位継承。幾多の難題に対し、あなたの判断は常に国家国民のためであり、そして正しかった。
あなたが下した数々の決断の重みを、私は一番近くで見てきました。総理、あなたの判断は、いつも正しかった。
衆議院第1議員会館、1212号室の私の部屋に来ては、笑顔で近況を語り合っていた日々が、まるで昨日のことのように思い出されます。
総理、あなたの机の上には、読みかけの分厚い本が置かれていました。岡崎久彦氏の『陸奥宗光』でした。最後のページに、栞が挟まれていました。そこには、伊藤博文が凶弾に倒れた際、盟友であった山県有朋が詠んだ一首の歌が記されていました。
『かたりあひて 尽しゝ人は 先立ちぬ 今より後の 世をいかにせむ』
語り合って、共に尽くしてきた人は、先に逝ってしまった。残された私は、これからの世をどう生きていけばよいのだろうか――。
総理、いま私の心境は、まさにこの歌の通りです。あまりにも早すぎる旅立ちです。無念で、無念でなりません。
安倍総理、本当に、ありがとうございました。どうか安らかに、お眠りください。
令和4年9月27日 友人代表 菅義偉」
