大会を目前に控え、関係者筋から気になる独占リーク情報が舞い込んできた。かつてフェザー級の頂点で火花を散らした朝倉未来と平本蓮、この二人の存在が今大会のマッチメイク裏工作にも大きな影を落としているという。直接の対戦こそ組まれていないものの、両陣営が自らの弟子や練習パートナーをリングへ送り込み、代理戦争とも呼べる火花を散らしているのだ。
朝倉未来が率いるジムの期待の星が参戦する一方で、平本蓮のセコンド陣がサポートする海外勢が真っ向勝負を挑む。まさにリング外のドラマとリング内のリアリティが交錯する瞬間だ。仕掛け人の榊原信行CEOもこのストーリーラインの深さに自信を覗かせており、格闘技エンターテインメント産業の最前線としての企みが随所に散りばめられている。
