「忘れたい…」というフレーズがなぜここまで人々の共感を呼ぶのか、その真相には人間の認知心理と感情処理の仕組みが深く関係しています。音楽療法の臨床データや認知心理学の知見を踏まえると、2つの決定的な要因が浮かび上がってきます。
第1の要因は、心理学で「皮肉過程理論（白熊効果）」と呼ばれる現象です。「白熊のことを絶対に思い出さないでください」と言われると、かえって白熊のイメージが頭から離れなくなるのと同様に、「あの人の記憶を消したい」と強く意識すればするほど、脳内の検索システムが対象の記憶を活性化させてしまいます。「忘れたいのに忘れられない」という歌詞は、この人間の抗えない生体反応をストレートに言語化しているため、リスナーは強烈な自己一致（ミラーリング）を感じるのです。
第2の要因は、悲しい感情をあえて追体験することによる「カタルシス効果（感情の浄化）」です。音楽ジャーナリストや心理カウンセラーの分析によると、人は深い傷を負った際、無理にポジティブな曲を聴かされると認知的不協和を起こし、精神的ストレスが増大します。あえて絶望や未練を歌う楽曲に没入し、涙を流すことで、脳内では鎮痛作用や安心感をもたらすホルモンが分泌され、心の回復プロセスが促進されます。
