ストリートにおいて「あの人はサブカル系だ」と認識される背景には、極めて精緻にコード化された外見と心理が存在します。いわゆる「サブカル女子」と「サブカル男子」に見られる様式美です。
サブカル女子の特徴と心理を観察すると、外見的にはボブヘアやウルフカット、丸メガネ、オーバーサイズの古着ワンピースやバンドTシャツ、足元にはドクターマーチンという鉄板のアイコンが並びます。フィルムカメラ（写ルンですやヴィンテージ機材）を愛用し、SNSには過剰な加工を施さない「空気感（エモさ）」を重視した写真を投稿します。その深層心理にあるのは、「量産型女子へのアンチテーゼ」と「私だけの感性を認めてほしい」という強い自己表現欲求です。トレンドの最前線を走るインフルエンサー的なキラキラ感とは対極にある、内省的でどこか影のある世界観に居場所を見出しています。
一方、サブカル男子のファッションも、独自の文脈を厳格に保持しています。ワイドスラックスに無地のヴィンテージスウェット、黒縁メガネ、トートバッグを肩にかけ、音楽フェスや単館系映画館に出没します。彼らの動機には、フランスの社会学者ピエール・ブルデューが提唱した「ディスタンクシオン（社会的差異化）」の力学が色濃く働いています。「流行りのJ-POPや大作映画しか知らない人々とは一線を画す、教養と審美眼を持った自分」というプライドが、身につけるアイテム選びの基準になっているのです。
