昭和から平成、そして令和の歌舞伎界を第一線で支え続ける人間国宝の七代目尾上菊五郎。1942年（昭和17年）生まれで80代半ばを迎えた現在、ファンや関係者が最も気にかけているのがその体調と日々の活動状況です。
松竹の公式発表や舞台関係者の証言によると、近年見られた尾上菊五郎の休演理由の多くは、重篤な内科疾患ではなく、長年の舞台生活で酷使してきた腰部脊柱管狭窄症の治療や術後のリハビリ、ならびに過密日程による疲労蓄積のケアによるものです。かつて軽やかな立ち回りで客席を沸かせた名優も、年齢に応じた身体のメンテナンスを最優先するシフトを敷いています。
国立劇場や歌舞伎座での定例公演では、長時間の立ち役や激しい立ち回りを伴う大役から、重厚な貫禄と味わい深い口跡で舞台を引き締める老役・名脇役へと柔軟に役割を調整。楽屋入りする姿を取材した演劇記者によると、「毎朝のストレッチと入念な発声練習は一日も欠かさず、稽古場では誰よりも鋭い眼差しで若手に手本を示している」と語られており、舞台人としての気迫は衰えていません。
