本作が他のダークファンタジーと一線を画すのは、主人公エレン・イェーガーの動機が「英雄的自己犠牲」でも「純粋な悪」でもなく、彼自身の歪んだ本質に起因していたという点です。物語終盤で明かされた真相は、多くの読者に衝撃を与えました。
「地鳴らし」を選択した真の理由とエレンの内面
表面上、エレンは「パラディ島と大切な仲間たちの延命」のために世界人口の8割を死滅させる地鳴らしを実行しました。しかし、原作第131話や最終回（第139話）でアルミンに吐露された本音はより根源的です。アルミンが見せた外の世界の絵本を思い浮かべながら、彼はこう独白しました。「壁の外に人類が生きていたと知った時…オレは失望した」「真っ新な景色を見たかった」。
アルミンが海を「未知の探求の象徴」と見ていたのに対し、エレンにとって海は「自由を阻む障害物」に過ぎませんでした。自身が抱く絶対的な自由への飢餓感こそが、彼を大量虐殺へと駆り立てた真実であり、諫山創氏が描いたエレンの正体は「自由という名の観念に囚われた最も不自由な奴隷」でした。
ダイナ巨人の誘導と因果の輪
物語最大のトラウマシーンである「エレンの母・カルラの死」。第1話でカルラを捕食したダイナ・フリッツの巨人は、実は始祖と進撃の力を得た未来のエレン自身によって、ベルトルトをやり過ごして母の方へ向かうよう誘導されていたことが明かされます。過去・現在・未来が同時に存在する始祖の視点において、エレンが幼少期に復讐の炎を宿すためには母の死が不可避のトリガーであったという冷酷な因果律は、ファンコミュニティに激震を走らせました。
