インターネット上で「効果がない」と断定的に語られる最大の背景には、メディア報道の構造と人間の認知バイアスが深く関係している。山中で熊に遭遇した人間が無事にスプレーを噴射し、何事もなく下山できたケースは、警察や自治体に目撃情報として共有されても全国的なニュース速報にはなりにくい。反対に、痛ましい死亡事故や重傷事故が発生した現場では、「被害者はスプレーを所持していた」という断片的な情報だけが大々的に切り取られ、強烈な記憶として世間に刻み込まれる。
この生存バイアスを払拭するために不可欠なのが、野生生物保護機関による長期的な実証調査だ。アラスカ大学の野生動物生物学者トム・スミス教授らが発表した著名な熊スプレー有効性調査データ（アラスカ州における1985年から2006年の遭遇事例83件の分析）は、その威力を明確に裏付けている。
調査報告によると、熊よけスプレーを使用した際の熊よけスプレー撃退成功率は、ヒグマ（ブラウンベア）に対して92％、ブラックベアに対して90％という驚異的な阻止効果を記録した。さらに特筆すべきは被害の程度であり、スプレーを手にして対峙した人間の98％が無傷で生還を果たしている。残るわずかな負傷例も、突進の慣性による軽微な擦過傷にとどまり、命を落とした事例は皆無に等しかった。
銃器を用いた自衛の場合、弾丸が中枢神経や心臓を正確に貫かない限り、被弾した熊が興奮状態に陥って突進を継続し、射殺と引き換えに人間側も致命傷を負うリスクが高い。これに対し、熊撃退スプレーは広範囲に微粒子を拡散させ、熊の眼球結膜と気道粘膜を瞬時に激痛で麻痺させる。呼吸を奪われ視界を完全に遮られた個体は、攻撃の意思を喪失してその場を転進せざるを得なくなる。この生理的反射を利用したメカニズムこそが、銃器をも上回る安全性を生み出している根拠だ。
