ISSAの唯一無二の存在感を語る上で外せないのが、その生い立ちとルーツです。本名は辺土名 一茶（へんな いっさ）。非常に珍しい名字ですが、これは沖縄県に古くから伝わる伝統的な姓であり、彼の出身地である沖縄市にも深く根付いています。父親はプロゴルファー兼タレントとしても知られる辺土名求（カッチン）氏であり、祖父がアメリカ人というアイリッシュ系アメリカンのクォーターであることも公表されています。
幼少期から名門「沖縄アクターズスクール」で英才教育を受け、卓越したリズム感と身体能力を培いました。1997年6月にDA PUMPとしてシングル『Feelin' Good -It's PARADISE-』でメジャーデビューを果たすと、ストリートダンスカルチャーと本格的なブラックミュージックを融合させたスタイルで、瞬く間にJ-POPシーンの頂点へと駆け上がりました。
