多くの受診者が抱く最大の疑問が、「ASTは正常なのに、なぜALTだけが60や80まで跳ね上がっているのか？」という現象です。この「ALT単独優位の上昇」の背景には、現代特有の病態である脂肪肝（非アルコール性脂肪性肝疾患／現：MASLD＝代謝機能障害関連脂肪性肝疾患）が潜んでいます。
過剰な糖質や脂質、特に清涼飲料水や加工食品に多用される「果糖ブドウ糖液糖」を日常的に摂取していると、消費されなかった余剰エネルギーが中性脂肪として肝細胞内に蓄積します。肝細胞の30%以上に中性脂肪が溜まった状態が脂肪肝ですが、脂肪滴で風船のように膨らんだ肝細胞膜は引き伸ばされて脆くなります。その結果、細胞質の浅い領域に存在するALTが血液中へと持続的に漏れ出してしまうのです。
「お酒は一滴も飲まないから安心」と思い込んでいる人ほど、この罠に嵌まりがちです。臨床データによると、健診でALT単独高値を指摘される人の約7割近くに超音波エコーで脂肪肝所見が確認されています。これを「単なる太り気味」と放置すると、非アルコール性脂肪肝炎（MASH）へと静かに進展し、自覚症状がまったくないまま肝臓組織の線維化（線維が沈着してカチカチになる現象）が加速していきます。
一方で、「ASTだけが高い」という逆のパターンも存在します。この場合にまず疑われるのは、肝臓以外のトラブルです。健診前日にハードな筋力トレーニングやフルマラソンを行った場合、骨格筋の微小断裂によって筋肉中のASTが血中に流出し、ASTのみが80〜100近くまで急上昇することがあります。また、心筋梗塞や心筋炎などの心疾患、溶血性貧血でも同様の現象が起こります。肝疾患に起因してASTがALTを上回る場合は、アルコールによる強烈なミトコンドリア障害か、あるいはすでに肝細胞が広範に壊死し始めている肝硬変への移行期が疑われるため、極めて厳重な警戒を要します。
