結論から言えば、その正体は空気中のホコリや花粉、ウイルス、細菌、そして鼻粘膜から分泌される乾燥した粘液の混合物だ。人間は1日に約2万リットルもの空気を取り込んでいる。吸気中に漂う浮遊物質をキャッチするのが、鼻孔内部を覆う粘液分泌のシステムである。
粘液は微細なゴミを絡め取り、奥へ侵入させないフィルターとして機能する。吸い込んだ異物と粘液が混ざり合い、呼吸による空気の流れで水分が蒸発して固まったもの——それこそが、私たちが目にするものの正体だ。体内への毒素進入を阻止した「戦いの痕跡」と言っても過言ではない。
