インターネットの掲示板やSNS検索窓に「ベビー フード 和光堂」と入力すると、サジェストに「添加物」「体に悪い」「味付けが濃い」といった不穏なキーワードが並ぶことがあります。これらは真実なのか、それとも科学的根拠を欠いた風評被害なのか。食品衛生法、厚生労働省の公的見解、メーカーの製造基準を精査したところ、明らかな実態とのギャップが判明しました。
まず「添加物の真相」についてです。結論から言えば、和光堂のベビーフードには保存料は一切使用されていません。パウチタイプ（レトルト食品）やカップタイプ（栄養マルシェなど）は、気密性のある容器に密封した上で高圧・加熱殺菌を行っているため、保存料に頼ることなく長期間の常温保存が可能です。フリーズドライ製品についても、水分を極限まで取り除く真空凍結乾燥技術によって微生物の繁殖を防いでいます。
原材料表記に見られる「加工デンプン」や「増粘剤」について懸念を抱く声もありますが、これらは赤ちゃんの喉に食材が張り付くのを防ぎ、誤嚥（ごえん）を防止するための「とろみ付け」として使われています。手作りの片栗粉と同様の物理的役割を果たしており、使用されている原料は乳児用規格適用食品として認められた極めて安全性の高いものに限定されています。
次に「味が濃い」という誤解です。大人が口に含むと、だしの旨味や自然な甘みがしっかりと感じられるため、「塩分が多すぎるのでは」と錯覚しがちです。しかし、実際の食塩相当量は、赤ちゃんの未発達な腎臓に負担をかけないよう厳密にコントロールされています。日本ベビーフード協議会の規格に基づき、離乳食のナトリウム濃度は厳格に上限が規定されており、和光堂製品の多くは1食あたり食塩相当量0.2g〜0.5g程度に抑えられています。「味が濃い」と感じる正体は、過剰な塩分ではなく、かつお節や昆布から抽出した高純度のだしの旨味成分です。
