英語学習者が検索窓に「how to pronounce significant」と打ち込む背景には、文字通りの綴りと耳から入る音のギャップに対する強い戸惑いがあります。辞書に記載されたsignificantの発音記号は、アメリカ英語・イギリス英語ともに /sɪɡˈnɪf.ɪ.kənt/ です。音節（シラブル）は「sig-nif-i-cant」の4つに分かれており、最大のポイントは第2音節の「nif」に第一アクセント（強勢）が置かれる点にあります。
多くの日本人が陥るsignificant カタカナ表記の罠は、「シ・グ・ニ・フィ・カ・ン・ト」と7つのモーラを均等な強さと長さで発音してしまう点です。日本語はすべての拍をほぼ均等なリズムで刻む「音節拍リズム（Syllable-timed）」ですが、英語は強勢のある音節を強く長く、それ以外の音節を極端に短く弱く発音する「強勢拍リズム（Stress-timed）」を持っています。
正しいsignificant 読み方をマスターするためには、第1音節の「sig」を低く短く抑え、第2音節の「nif」で一気に音程を上げて強く発声し、後半の「i-cant」は脱力して一瞬で滑り落ちるようなダイナミックな抑揚が不可欠です。このsignificant アクセントの高低・強弱差を意識するだけで、カタカナ英語特有の平坦さが一瞬で解消されます。
