本作がカルト的な熱狂を生んだ最大の要因の一つが、主役級の演技派俳優たちが繰り広げた容赦のないぶつかり合いです。新宿のスカウト会社「バースト」と、勢力を拡大するライバル会社「ハーレム」の抗争を軸に、それぞれの思惑が複雑に交錯するスリリングな人間関係が描かれました。
特に映画ファンを唸らせたのが、スカウト会社「ハーレム」の幹部・南秀吉を演じた山田孝之との共演です。プライベートでも深い親交がある綾野剛と山田孝之ですが、カメラが回った瞬間、互いに一切の妥協を許さない敵対関係へと変貌しました。過去の因縁と劣等感を抱え、狂気と野心に憑りつかれた秀吉の張り詰めた空気感に対し、龍彦が真っ向からぶつかっていく終盤のタイマン勝負は、日本映画史に残る緊迫感を生み出しています。
また、過酷な夜の街で心身をすり減らし、覚醒剤の罠に堕ちていく風俗嬢・アゲハを演じた沢尻エリカの儚くも凄絶な演技は、物語に深い陰影をもたらしました。龍彦がアゲハに対して抱く感情は、単なる恋愛感情を超えた「無償の救済欲求」であり、二人の切ない距離感が観客の涙を誘いました。
さらに、龍彦をスカウトの世界へと引き入れ、師とも兄とも言える存在となる「バースト」の幹部・真虎を演じた伊勢谷友介の圧倒的なカリスマ性は、画面全体に重厚な説得力を与えました。穏やかな微笑みの裏に底知れぬ野心と冷徹さを秘めた真虎と、純粋無垢に彼を信じる龍彦の対比は、本作のサスペンスを牽引する重要な推進力となっています。園子温監督による過激かつ生々しい演出と相まって、キャスト全員がリミッターを解除した熱演を繰り広げました。
