英語で「映画館」を表現する際、真っ先に思い浮かぶ単語がmovie theaterとcinemaです。どちらを使っても大半の英語圏で意味は通じますが、地域による好まれる表現やニュアンスの違いを把握しておくと、より自然なコミュニケーションが可能になります。
北米（アメリカ・カナダ）では、施設としての映画館を指す際にmovie theaterと呼ぶのが一般的です。一方で日常会話において「映画を観に行く」という動作を表す場面では、施設名そのものよりもgo to the moviesという口語表現が圧倒的な頻度で使われます。「今夜、映画館に行かない？」と友人を誘うなら、「Do you want to go to the movies tonight?」と伝えるのが最も自然な響きを持ちます。
対してイギリスやオーストラリア、ニュージーランドなどのイギリス英語圏では、映画館を指す言葉としてcinemaが定着しています。イギリスでは映画館へ行く行為をgo to the cinemaやgo to the pictures（ややクラシックな表現）と言い表します。なお、イギリスで単に「theater（theatre）」と言うと、映画館ではなく演劇やミュージカルを上演する劇場を指すのが原則です。誤解を避けるためにも、イギリス英語圏では映画鑑賞の場をcinemaと明確に呼び分ける習慣が根付いています。
発音における留意点も押さえておきましょう。「cinema」の発音記号は /sɪnəmə/ であり、第1音節にアクセントを置いて「スィネマ」と軽やかに発音します。日本語のように平坦に「シネマ」と発音すると通じにくい場合があるため注意が必要です。一方、「theater」の発音記号は /θiːətər/（米）または /θɪətə/（英）で、冒頭の「th」は舌先を上下の前歯で軽く挟んで息を出す無声音です。カタカナの「シアター」ではなく、息を抜く「スィ」に近い感覚を意識すると現地スタッフにスムーズに伝わります。
