京極かねよを語る上で、食と同じくらい重要なのがその歴史的建築空間と大衆文化の継承です。
現在の建物は、昭和初期の改修を経ながらも大正時代の面影をそのままに留めています。暖簾をくぐると目に入るのは、使い込まれて深い飴色になった柱や梁、ギシギシと小気味よい音を立てる木張りの床。中庭には小さな池があり、地下から汲み上げられた清らかな井戸水が注がれています。うなぎを焼き上げる炭火の煙が店内に漂い、新京極のアーケード街のすぐそばにありながら、まるでここだけ時間が止まったかのような錯覚を覚えます。
さらに、京極かねよの文化的独自性を象徴するのが、店舗2階の大広間で毎月定期的に開催されている「かねよ寄席」です。新京極がかつて演芸街として栄えた記憶を風化させないよう、上方落語の噺家を招いて開かれるこの落語会は、うなぎ料理と上方演芸を同時に楽しめる名物行事として半世紀近く愛され続けています。舌で伝統を味わい、耳で江戸・明治から続く話芸を笑う。単なる飲食店にとどまらず、京都の「粋」を今に伝える生きた文化サロンとしての役割を担い続けているのです。
