2026年7月25日、静岡・浜松会場を取材した。午前10時の開場時点で既に約800人が列を作り、鰻串焼きの屋台には40分待ちの看板が掲げられていた。会場内は例年より通路幅を1.5倍に広げ、一方通行の動線を徹底。それでも正午前には身動きが取りにくい状態となり、来場者数は2日間で約4万2000人（主催者発表）に達した。
屋台の価格帯は、鰻串（1本）800円、鰻重（並）4500円、鰻巻き1200円が主流。前年比で約10%の値上げとなったが、行列は途切れなかった。現地で話を聞いた40代女性は「去年より高いけど、この味と雰囲気は代えがたい」と語り、一方で20代男性は「大学生には手が出ない。せめて串だけでも」と複雑な表情を見せた。
ネットの反応は真っ二つだ。X（旧Twitter）では「#うなぎ祭り」がトレンド入りし、「混雑すぎて鰻にたどり着けない」「屋台の価格が高騰しすぎ」「外国語が飛び交っていて海外の祭りみたい」といった声が目立つ。5chのスレッドでは「中止にすべきでは」という書き込みも見られたが、知恵袋では「伝統を守る意義は大きい」「産地の活性化につながる」という擁護論も根強い。Yahoo!ニュースのコメント欄では、価格と混雑に対する批判が上位を占める一方、「鰻文化を次世代に伝える場として貴重」という意見も高評価を得ていた。
