連載開始から29年。四半世紀を超える長い旅路の中で、読者が常に意識し続けてきたのが「ルフィが海賊王になり、シャンクスに帽子を返す」というゴールだ。物語が佳境を迎えた今、その約束の回収が現実のものとして迫っている。ファンたちの間では、単に帽子を返すだけでなく、そこに含まれる真の意図や、歴史の闇に葬られた「巨大な麦わら帽子」の謎との関連性について、かつてない規模での考察ブームが巻き起こっている。
特に最近の展開では、シャンクスの動向や彼の出自に関する衝撃的な事実が次々と明かされており、初期の素朴な「約束」が、世界政府を揺るがす巨大な計画の一部であった可能性すら浮上してきた。この緻密なストーリーテリングこそが、大人の読者をも惹きつける最大の要因だろう。
