『ガリレオ』シリーズにおいて、ヒロインの役割は単なる助手にとどまりません。湯川学という偏屈な天才科学者を動かすトリガーとしての役割を担っています。柴咲コウ演じる内海薫と、吉高由里子演じる岸谷美砂では、湯川との関係性の力学が大きく異なっていました。
柴咲コウの内海薫は、理屈では割り切れない被害者の心情や怨念を湯川にぶつけ、「人間の感情という非合理な要素」で湯川の知的好奇心を刺激しました。そこには微かな男女の信頼感や情緒的な絆が漂っていたのが特徴です。
一方、吉高由里子の岸谷美砂は、徹底した合理主義と自身の出世欲を前面に押し出し、湯川を「利用価値のある天才」として扱おうとします。この尊大な態度に対し、湯川が露骨に嫌悪感を示したり、子供のようにやり込めたりする「知能指数の高い喧嘩漫才」のようなテンポ感が第2シーズンの大きな魅力となりました。
なお、内海薫から岸谷美砂への引き継ぎを描いたスペシャルドラマ『ガリレオXX 内海薫最後の事件 愚弄ぶ』では、内海がアメリカ研修へ旅立つ前に岸谷と対面するシーンが描かれ、新旧ヒロインの対比が見事な形で公式設定として定着しました。
