華美なビジュアル特集がネットを飾る裏で、トレセン（トレーニングセンター）の現場ではどのような力学が働いているのでしょうか。美浦・栗東の厩舎関係者への取材から見えてくるのは、外見報道とは完全に乖離した「徹底的な実力至上主義」です。
「パドックで『かわいい』とファンに騒がれても、レースで馬の力を引き出せなければ翌週には乗り馬を剥奪されます。調教師も馬主から大事な愛馬を預かっている以上、人気取りで騎手を乗せる余裕はありません。まなみ（永島騎手）が評価されているのは、朝2時台から誰よりも多く調教に跨がり、馬の癖を細かく厩舎スタッフにフィードバックする職人肌な一面があるからです」（栗東所属厩舎スタッフ）
SNSやネット掲示板（5chや知恵袋）では、成績が落ち込んだ騎手に対して「メディアに出過ぎて調子に乗っている」「SNSのやり過ぎ」といった辛辣な批判が浴びせられがちです。しかし実際には、体重が50kgを切る極限状態での騎乗、落馬による骨折や脳震盪のリスク、そして週末ごとの過酷な移動スケジュールが彼女たちの日常です。ルッキズムによる「下駄を履かされた人気」は、ひとたびスランプに陥ればそのまま刃となって本人へ跳ね返ってくる過酷な環境に置かれています。
