運転免許学科試験で誰もが一度は学習する「停止距離の計算方法」だが、免許取得後は多くのドライバーが失念しがちだ。教習所の学科教本や道路交通法基準の解説書では、乾燥したアスファルト路面における簡易計算式として以下のモデルが広く使われている。
【停止距離の簡易計算モデル】
・空走距離の目安 ＝ 速度（km/h） × 1,000m ÷ 3,600秒 × 反応時間（約1秒） ≒ 速度 ÷ 3.6
・制動距離の目安 ＝ 速度の2乗 ÷ （254 × 摩擦係数μ）
・一般的な乾燥路面の概算式：停止距離 ≒ （速度 ÷ 10）× 2 ＋ （速度の2乗 ÷ 100 × 0.5）
しかし、実際の運転中にこのような複雑な計算式を脳内で解くことは不可能だ。そこで実践的な現場指標として活用されているのが、「車間距離の目安」を距離ではなく時間（秒数）で測る手法である。
一般道であれば、前走車が通過した目印（電柱・看板・橋桁など）を自車が通過するまでに「2秒以上」の間隔を空ける「2秒ルール」が国際的な交通安全基準として定着している。高速道路や雨天時の場合は、これが「3秒〜4秒以上」に引き上げられる。車間距離を「メートル」で目測しようとすると遠近感の錯覚で過小評価しやすいが、秒数でカウントすることで、速度に応じた適切な停止距離を直感的かつ確実に確保できる。
