外崎修汰というプレーヤーを語る上で欠かせないのが、もはや球界の共通言語となった「アップルパンチ」というキーワードです。応援歌の盛り上がりを後押しするこの愛称には、心温まるルーツが存在します。
外崎選手の出身地は青森県弘前市。実家が広大なりんご農園（外崎りんご園）を営んでいることは広く知られています。プロ入り当初から地元への愛着を公言していた外崎選手に対し、ブレイクの契機となった辻発彦監督（当時）体制下で、殊勲打を放った際のヒーローインタビューで「アップルパンチ！」の決め台詞とポーズを披露したことがきっかけでした。
このキャッチーなフレーズはまたたく間にファンの心を掴み、球団公式のグッズ展開やベルーナドーム名物のスタジアムグルメへと派生。試合で外崎選手がタイムリーヒットや本塁打を放つと、スタンドのファンが一斉に右拳を突き出して「アップルパンチ！」と叫ぶ光景が定着しました。応援歌で極限まで高められた期待感が、安打という結果によって「アップルパンチ」へと結実する——この一連のカタルシスが、ファンにとってたまらないエンターテインメント体験として確立されたのです。
