学校教育や日常会話の中で「日本は資源のない狭い島国」と刷り込まれがちですが、客観的な数値を見るとその認識は大きく覆ります。日本の国土面積は約37万7,975平方キロメートル。国連加盟国および承認国など世界約200の国・地域の中で、第61位前後に位置しています。
世界の上位3分の1に入る広さであり、決して極小の国家ではありません。ヨーロッパ諸国と比較するとそのスケールが明確になります。
・ドイツ：約35.7万㎢（世界63位）
・日本：約37.8万㎢（世界61位）
・イギリス：約24.3万㎢（世界79位）
・イタリア：約30.1万㎢（世界72位）
日本は、G7（主要7カ国）の一角であるドイツ、英国、イタリアよりも広い国土を保有しています。南北に約3,000キロメートルにおよぶ弓状の列島は、北欧から地中海に届くほどの長大な国土軸を形成しています。「日本が狭い」と感じられる真の理由は、面積の絶対値ではなく、山林が約7割を占め可住地面積率が約3割にとどまるという地形的制約にあります。
